人民币离岸中心相对于境内市场而言，指位于境外的人民币交易市场。由于人民币贸易结算和人民币跨境消费的增长，境外逐步形成一个与境内市场相对割裂的人民币市场。受到国内资本项目尚未完全开放的影响，境外人民币无法通过有效渠道向境内市场实现回流。因此，人民币离岸中心本质上是由中国政府认可的并提供有效交易渠道的官方机制安排。该机制下，经许可的金融机构可以经营人民币存贷款及其他金融业务。部分金融机构还可进行清算交易等项目以调剂不同机构间交易头寸的余缺。此外，离岸中心还将获得资金回流的渠道授权，比如人民币合格境外机构投资者（RQFII）可以将境外人民币投资国内金融市场。
近年来，人民币离岸中心迅速发展，继香港和新加坡后，法兰克福和伦敦先后开展人民币离岸中心建设，巴黎对人民币离岸中心也情有独钟，去年11月份，中法已经达成协议，巴黎已获得与伦敦同等规模的RQFII额度。未来人民币离岸中心还将有更多的全球布点，除上述几个城市外，苏黎世、日内瓦、悉尼和台北等城市对人民币离岸中心也充满兴趣。
伦敦金融城对人民币离岸中心建设满怀期待，近年来英国深切体会到中国投资带来的经济实惠。伦敦人民币离岸中心建设将进一步增进中英双方的经贸联系，对推动两国经贸、文化等方面的交往影响深远。英国认为伦敦人民币离岸中心将一方面有助于人民币资本流入，推动当地经济发展；另一方面还将为古老的金融中心重新注入活力。对我国而言，伦敦离岸中心对人民币国际化进程更具深远意义，目前伦敦金融中心拥有世界最大的外汇交易市场，伦敦人民币离岸中心建设将有助于推动人民币国际汇率市场定价机制的形成，进一步塑造与中国经济大国地位相适应的人民币国际货币角色。

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