自2012年12月朝鲜发射卫星成功以及2013年2月成功进行第三次核试验以来，半岛局势持续紧张，而南北关系则陷入冰点。由于中朝之间的特殊关系，中国也因此受到国际舆论的巨大压力，被认为是纵容朝鲜激化局势，弱化了国际制裁的效果。这种观点实际上转移了矛盾的焦点，忽略了朝核问题的本质是朝美关系，正是因为朝美之间仍然处于战争状态，才会有朝鲜不顾国际社会的反对一意孤行发展核武器的行为。某种程度上，美国既是罪犯又充当了法官的角色。
2002年第二次朝核危机后，中国积极介入了朝核问题的解决进程，并组织了6轮六方会谈，取得了朝鲜弃核的承诺，朝美、朝韩、朝日开展关系正常化进程等成果，并以《9·19共同声明》、《落实共同声明起步行动》（2·13文件）等正式文件的形式固定下来。然而由于朝美之间的根本矛盾无法解决，这些成果也被朝鲜屡次进行核试验的行为化为白纸。对此，中国提出了“不战、不乱、不核”、“无核化长期化”的应对思路，继续劝说朝鲜回到谈判桌，坚持以和平方式实现半岛无核化。经过中国不懈努力，朝鲜先后派出特使崔龙海和副外相金桂冠访问中国，并承诺愿意与其他各方展开会谈，和平解决朝核问题。与此同时，朝韩、朝美、中朝、中韩会谈一一提上日程，新一轮外交斡旋展开，半岛局势持续回暖，六方会谈重启似乎指日可待。
值得一提的是，此次朝鲜第一副外相金桂冠与中国外交部副部长张业遂的对话被冠以“战略对话”的头衔，这在中朝双边关系中尚属首次。如此安排恐怕有以下几个原因：
首先，“战略对话”凸显了中方对此会谈的重视，增加了会谈的分量。中朝虽然有传统友好的双边关系，但是这个关系的重要性从来只有其实，没有其名。“战略对话”提出后，中朝关系可以真正实现“名副其实”。
其次，与以往朝鲜来访活动总是蒙上神秘面纱不同，“战略对话”实际上增加了双边会谈的透明度，中方的努力、朝鲜的承诺都得以在国际社会面前公开，一旦朝鲜有违背承诺的行为，责任由谁承担将一目了然。
最后，“战略对话”的说法也是对朝鲜的暗示，希望朝鲜珍惜每一次会谈的机会，郑重对待弃核承诺与和平解决分歧的意愿。毕竟此前已有数次谈判成果流产的不良记录，以至其他国家失去了与朝鲜对话的信心。因此，中方希望通过“战略对话”来打破这个怪圈，真正让朝鲜走上和平对话、和平发展的道路。

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