曼德拉逝世后，全球上至政要下至平民都纷纷以不同方式表达对曼德拉的崇高敬意与思念。
今年7月到8月间，笔者因公去南非实地考察一个月，就切身体会到了南非举国上下对曼德拉的崇高敬意：在南非各个城市，都能看到以曼德拉或马迪巴（曼德拉的族名）命名的街道、公共建筑物；在书店、旅游纪念品店的柜台与收银台处，也到处摆着各种介绍曼德拉的书籍与相关纪念品；一次笔者在南非首都比勒陀利亚一家酒店吃饭时，一位黑人服务员甚至提到：南非应该把首都的名字都改了，就叫做曼德拉城。
曼德拉之所以能得到包括南非在内全世界的普遍爱戴，有很多原因，但他的人格魅力却是其中至关重要的因素，正如南非总统祖马在曼德拉去世后所发表的全国讲话中指出的，“他的谦逊、他的指领、他的人道为他赢得了爱。”
在长达近半个世纪的种族隔离时期，南非是个内部深刻分裂、黑白对立的国家，黑人和白人之间积累了深刻的仇恨。南非在国际上也因此遭受严厉制裁，成为国际社会的“弃儿”。人类历史上，非洲和世界各地早已轮番上演过因为种族或民族间的矛盾而引发的人间惨剧。但是，1990年，曼德拉在经历长达27年的监禁生活获释后表示：“我要让南非人明白，尽管我仇恨这个使我们相互仇恨的制度，但是，我甚至对我的敌人也不乏爱意……我们不希望这个国家还没有得到解放就先遭到毁灭。”
以1994年曼德拉当选新南非第一任总统为标志，南非在曼德拉及其非国大继任者的领导下开始了卓有成效的民族和解工作。2003年的一项民意调查表明，南非各种族对国内种族关系的改善普遍持积极态度——61%的有色人、59%的黑人、58%的印度人/亚裔和42%的白人认为南非的种族关系在改善。因此，南非大主教图图在看到新南非的可喜景象后，满怀喜悦心情创造出一个描述南非的新名词——“彩虹国度”。
尽管曼德拉的功绩有目共睹，甚至曼德拉更被一些人尊称为“圣人”，但是，曼德拉对此却头脑清醒，认为自己从来都不是“圣人”。他在自传中表示：“有件事让我在狱中很担心，我无意向外面的世界传递出一个错误形象，就是我被视为圣人。”曼德拉在南非国内得到的几乎全是赞美之词，但也有不少人对他的执政遗产有着尖锐的批评。这些批评主要集中在他的国内经济政策上，他们认为，曼德拉对国内白人利益保护过多，而对黑人的经济利益照顾不够。根据调查显示，2008年，南非黑人的贫穷状况与1995年（曼德拉担任总统的第2年）相比还有所退步——以白人收入为100计，1995年黑人收入为白人的13.5%；而2008年，这一比例则为13%。
客观而言，曼德拉只担任了一届新南非总统（1994—1999年）就主动让贤，所以一些问题不能全归咎在曼德拉一人身上。而且，黑人与白人贫富悬殊等问题，在南非有着盘根错节的长期历史原因。更何况，曼德拉毕竟是人而非神，他担任总统时年事已高、精力有限、任期更为短暂，不可能“毕其功于一役”。正因如此，虽然全世界看到了南非目前的成绩与不足，但更多人还是将曼德拉对南非和世界的贡献记在心中，而善意地忽略了他的不足。

文献来源：解放日报